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[기자수첩] ESG 공시, 미룰 일만 아니다

한국지속가능성 공시기준(KSSB) 공개초안 관련 의견 수렴 절차가 마무리 단계다. 이르면 오는 10월쯤 최종안이 나올 전망이다. KSSB는 국내 ESG(환경·사회·지배구조) 공시 기준이다. KSSB를 토대로 기업은 스스로 지속가능성을 점검해 보고, 투자자도 자금 집행 대상을 선별하는 도구로 활용할 것으로 보인다.

KSSB 공개초안이 나온 뒤 내용·형식 상 쟁점은 크게 3가지였다. 먼저 육아휴직 사용률이나 업무상 사고 사망자 수 등 지속가능성과 관련한 정보를 자율 공개하는 제101호를 제정할지였다. 또 제조기업이 많은 국내 특성을 고려할 때 스코프3(Scope3)를 공시할지와 ESG 공시를 사업보고서의 일부로 담을지도 도마 위에 올랐다.

KSSB 확정안을 마련 중인 한국회계기준원 지속가능성기준위원회 설문조사 결과에 따르면 무조건 거부하는 곳은 없다. 투자자는 구속력이 있는 의무적·법적 정보를 더 많이 공개하길 바라고, 기업은 현실 여건을 고려해 줄 것을 기대할 뿐이다. 타협점을 찾을 수 있을 것으로 보인다.

문제는 KSSB 최종안이 끝이 아니라 사실상 시작이라는 점이다. 도입 시기 문제가 여전해서다. 금융위원회 등 정부는 ESG 공시 도입 시기를 2026년 ‘이후’로 연기하기로 했다. 투자자와 기업 간 도입 시기를 두고 입장 차가 크다.

투자자 10명 중 7명은 늦어도 2026년 결과부터 2027년 사업보고서에 게재하길 바란다. 반면에 경제단체를 중심으로 기업들은 2029년 정보를 2030년에 공시하는 방안을 주장한다. 국제기준상 미룰 수 있는 최후까지 미루겠다는 취지다. 기업의 부담을 최소화하겠다는 것이 주된 명분이다.

*한국회계기준원 홈페이지 캡쳐 사진 

국제회계기준(IFRS) 도입 때도 기업의 반응은 비슷했다. 2009년 시범 도입하고, 2011년부터 전면 적용하는 과정에서 기업의 부담이 커진다는 목소리가 끊이지 않았다. 지금은 미뤘다면 국내 경제 특성을 반영한 한국채택국제회계기준(K-IFRS)이 자리잡지 못했을 것이란 평가가 나온다. 국제회계기준위원회(IASB)와 그 산하 기구에 한국인 위원을 꾸준히 배출할 수 있는 바탕도 됐다. 

그나마 경영 상황이 빠듯한 작은 기업이 ESG 공시를 부담스럽게 느끼는 것은 심정적으로 이해가 간다. 반면에 이미 ESG 자율 공시를 하는 국내 주요 기업까지 연기를 주장하는 것은 납득하기가 어렵다. 자율 공시 대로면 매년 에너지 효율을 높이고, 산업재해율을 낮추는 기업이 상당수다. 의무 공시를 미루자는 이유가 ‘자율 공시 내용이 예쁘게 꾸며진 상태(분식·粉飾)여서 인가’라는 생각마저 든다.

시장에선 ESG 공시가 오는 11월을 분기점으로 속도가 결정될 것으로 본다. ESG 공시에 우호적인 미국 민주당과 달가워하지 않는 공화당 중 어느 쪽이 백악관과 의회를 장악하는지에 따라 국내 ESG 공시 도입 시기가 움직일 가능성이 크다는 의미다.

하지만 ESG 공시는 어차피 가야 할 길이다. IFRS 때처럼 우리가 선제적으로 도입·운영하는 것이 오히려 유리할 수 있다. 특히 기업 가치를 제고하겠다며 ‘기업 밸류업 프로그램’을 띄우고 있는 상황에서 투명한 정보 공개를 미루는 것은 앞뒤가 맞지 않는다. 당초 방향대로 유가증권시장 상장 기업과 대기업 집단 소속 기업부터라도 ESG 공시를 도입할 수 있길 기대한다.

출처: [기자수첩] ESG 공시, 미룰 일만 아니다 - 조선비즈 (chosun.com) - 권오은기자